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"Nuestros hallazgos son emocionantes porque cuando se sospecha de Parkinson o de un trastorno atípico de parkinsonismo, un simple análisis de sangre ayudará a un médico a dar a su paciente un diagnóstico más preciso", dijo Hansson. "Estos trastornos atípicos del parkinsonismo son raros, pero generalmente progresan mucho más rápido y tienen más probabilidades de ser la causa de muerte que la enfermedad de Parkinson, por lo que es importante que los pacientes y sus familias reciban la mejor atención posible y planifiquen sus necesidades futuras".

Una limitación de las pruebas de proteína nerviosa es que no distinguen entre las diferentes APD, sin embargo, los médicos pueden buscar otros síntomas y signos para distinguir entre esas enfermedades.

El estudio fue apoyado por el Consejo Europeo de Investigación, el Consejo Sueco de Investigación, la Fundación contra el Parkinson de Suecia, la Fundación Sueca del Cerebro, la Fundación Knut y Alice Wallenberg, la Fundación Torsten Soderberg de la Real Academia Sueca de Ciencias y el Gobierno Federal Sueco bajo el Acuerdo ALF.

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MINNEÁPOLIS - Una simple prueba de sangre puede ser tan precisa como una prueba de líquido cefalorraquídeo cuando se trata de determinar si los síntomas son causados por la enfermedad de Parkinson u otro trastorno atípico de parkinsonismo, según un nuevo estudio publicado en la edición en línea del 8 de febrero de 2017 de Neurology®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

En las primeras etapas de la enfermedad, puede ser difícil diferenciar entre la enfermedad de Parkinson y los trastornos atípicos del parkinsonismo (APD, por sus siglas en inglés) como la atrofia multisistémica, la parálisis supranuclear progresiva y la degeneración corticobasal, debido a que los síntomas pueden superponerse. Pero la identificación temprana de estas enfermedades es importante porque las expectativas con respecto a la progresión y el beneficio potencial del tratamiento difieren dramáticamente entre el Parkinson y las APD.

"Hemos encontrado que las concentraciones de una proteína nerviosa en la sangre pueden discriminar entre estas enfermedades con tanta precisión como las concentraciones de esa misma proteína en el líquido cefalorraquídeo", dijo el autor del estudio Oskar Hansson, MD, PhD, de la Universidad de Lund en Lund, Suecia.

La proteína nerviosa se llama proteína de la cadena ligera del neurofilamento. Es un componente de las células nerviosas y se puede detectar en el torrente sanguíneo y el líquido cefalorraquídeo cuando las células nerviosas mueren.

Para el estudio, los investigadores examinaron a 504 personas de tres grupos de estudio. Dos grupos, uno en Inglaterra y otro en Suecia, tenían personas sanas y personas que habían estado viviendo con Parkinson o APD durante un promedio de cuatro a seis años. El tercer grupo estaba compuesto por personas que habían estado viviendo con la enfermedad durante tres años o menos. En total, hubo 244 personas con Parkinson, 88 con atrofia multisistémica, 70 con parálisis supranuclear progresiva, 23 con degeneración corticobasal y 79 personas que sirvieron como controles saludables.

Los investigadores encontraron que la prueba de sangre era tan precisa como una prueba de líquido cefalorraquídeo para diagnosticar si alguien tenía Parkinson o una APD, tanto en las primeras etapas de la enfermedad como en aquellos que habían estado viviendo con las enfermedades por más tiempo. Los niveles de proteína nerviosa fueron más altos en personas con APD y más bajos en aquellos con la enfermedad de Parkinson y en aquellos que estaban sanos. En el grupo sueco, los niveles de proteína promediaron alrededor de 10 picogramos por mililitro. Las personas con atrofia multisistémica tenían niveles que promediaban alrededor de 20 pg/ml; las que tenían parálisis supranuclear progresiva promediaban alrededor de 25 pg/ml; y las que tenían degeneración corticobasal promediaban alrededor de 27 pg/ml.

Hansson dijo: "Las menores concentraciones de la proteína nerviosa en la sangre de las personas con Parkinson pueden deberse a un menor daño a las fibras nerviosas en comparación con las personas con trastornos atípicos de parkinsonismo".

Para el grupo de Suecia, la prueba de sangre tenía una sensibilidad del 82 por ciento y una especificidad del 91 por ciento. La sensibilidad es el porcentaje de positivos reales que se identifican correctamente como positivos. La especificidad es el porcentaje de negativos que se identifican correctamente. Para los que se encontraban en las primeras etapas de la enfermedad, la sensibilidad era de 70 por ciento y la especificidad de 80 por ciento.

"Nuestros hallazgos son emocionantes porque cuando se sospecha de Parkinson o de un trastorno atípico de parkinsonismo, un simple análisis de sangre ayudará a un médico a dar a su paciente un diagnóstico más preciso", dijo Hansson. "Estos trastornos atípicos del parkinsonismo son raros, pero generalmente progresan mucho más rápido y tienen más probabilidades de ser la causa de muerte que la enfermedad de Parkinson, por lo que es importante que los pacientes y sus familias reciban la mejor atención posible y planifiquen sus necesidades futuras".

Una limitación de las pruebas de proteína nerviosa es que no distinguen entre las diferentes APD, sin embargo, los médicos pueden buscar otros síntomas y signos para distinguir entre esas enfermedades.

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